Докладът за работните места в САЩ за януари вероятно ще покаже, че стабилният ръст на наемането се е разпрострял и през 2024 г.
ВАШИНГТОН (AP) — Малцина очакваха това да се случи.
Преди година повечето икономисти предвиждаха мрачна 2023 г. Съединените щати. Икономиката, предупредиха те, изглежда със сигурност ще се поколебае, вероятно ще потъне в рецесия, като работодателите добавят едва 100 000 работни места средно на месец, достатъчно, за да поддържат растежа на населението, но не много повече.
Рецесия не настъпи . Вместо това бяха свършени много повече работни места – средно 225 000 месечно миналата година. Пазарът на труда се противопостави на предсказателите и се отърси от все по-високите лихвени проценти, които Федералният резерв създаде за борба с високата инфлация.
Икономиката всъщност осигури растеж на работните места с почти идеалното темпо: достатъчно бързо, за да поддържа доходите на домакинствата и сигурността на работните места, но не толкова бързо, че да ускори инфлационния натиск. Инфлацията, която избухна през 2021 г. и 2022 г., се охлади през 2023 г., което прави по-вероятно Фед да постигне „меко приземяване“ – укротяване на инфлацията, без да дерайлира икономиката.
Смята се, че картината на Златокоска се е разпростряла и през новата година с вероятни последици за президентските избори през 2024 г.: Когато Министерството на труда издаде доклада за работните места през януари в петък, се очаква да покаже, че работодателите са добавили солидни 177 000 работни места, според проучване сред синоптиците от фирмата за данни FactSet.
„Търсещите работа все още имат много възможности за работа, работодателите намират наемането за по-малко трудно и политиците бяха приятно изненадани от перспективите за меко кацане“, каза Ник Бънкър, директор по икономически изследвания за Северна Америка в Indeed Hiring Lab.
Поредица от високопоставени съобщения за уволнения, като UPS, Google и Amazon, повдигнаха някои опасения относно това дали те могат да предвестят началото на вълна от съкращения на работни места. И все пак, измерени спрямо огромната работна сила в нацията, скорошните съкращения не са достатъчно значителни, за да нанесат удар върху общия пазар на труда. Исторически погледнато, съкращенията все още са сравнително ниски, наемането е все още стабилно и нивото на безработица все още е в съответствие със стабилна икономика.
За януари нивото на безработица се прогнозира да бъде 3,8%. Това би било увеличение от 3,7% през декември, но все пак ще отбележи две поредни години на безработица под 4%, най-дългата подобна поредица от 60-те години на миналия век.
Потребителите като цяло се оказаха по-устойчиви от очакваното в лицето на повишаването на лихвените проценти от Фед. След като изхвърлиха спестяванията по време на пандемията, те бяха готови да ги похарчат, когато икономиката се отвори отново. А вълна от ранно пенсиониране, някои от които свързани с COVID-19, ограничи броя на хората, които са на разположение за работа, и допринесе за стеснен пазар на труда.
Икономиката със сигурност ще натежи на избирателите преди президентски избори. Въпреки признаците за фундаментална сила на икономиката, проучванията показват, че повечето американци остават недоволни. Ключов фактор е общественото недоволство от по-високите цени. Въпреки че инфлацията се забавя от година и половина, общите цени остават доста над нивото, в което са били, когато инфлационният скок започна.
Все пак обществените настроения изглежда постепенно се подобряват. Измерването на потребителските настроения от Университета на Мичиган скочи през последните два месеца с най-много от 1991 г. насам. Проучване на Федералната резервна банка на Ню Йорк установи, че инфлационните очаквания на американците са достигнали най-ниската си точка от близо три години. А ново проучване на Центъра за изследване на обществените въпроси на Асошиейтед прес-NORC установи, че 35% от възрастните в САЩ определят националната икономика като добра, спрямо 30%, които казаха това в края на миналата година.
Даян Суонк, гл. икономист в данъчната и консултантска фирма KPMG, каза, че очаква „януарски бум на работни места“ – 250 000 добавени работни места, доста над консенсуса. Една от причините са технически - сезонни фактори. През януари фирмите обикновено освобождават голяма част от наетата помощ за сезона на празничното пазаруване. Но през 2023 г. търговците на дребно не наеха толкова много празнични работници, както обикновено, така че няма да има толкова много съкращения през януари, за да се намали общият растеж на работните места.
Swonk също така предвижда силно наемане от здравни компании и от щат и местни правителства, които все още са заредени с пари“ и търсят да запълнят свободните работни места, които са били отворени, откакто икономиката започна да се възстановява от пандемичната рецесия.
Картината на работните места през декември, колкото и да беше здрава, разкри няколко недостатъка, които може би са притеснили Фед: броят на американците, които или са имали работа, или са търсили такава – работната сила – е намалял със значителните 676 000.
От гледна точка на борбата с инфлацията, по-малката работна сила означава, че работодателите не могат да бъдат толкова придирчиви при наемането на работа и може да почувстват натиск да увеличат заплатите, за да задържат или привлекат работници – и да увеличат цените си, за да компенсират по-високите им разходи за труд. Този цикъл може да увековечи инфлацията.
А средните почасови заплати през декември се повишиха с 4,1% спрямо година по-рано, спрямо ръст от 4% през ноември. Лидия Бусур, старши икономист в консултантската фирма EY, предвижда още 4,1% увеличение на почасовото заплащане през януари. Но тя очаква натискът върху заплатите да отслабне и средният годишен ръст на заплатите да спадне до 3,5% през втората половина на 2023 г., което е приблизително в съответствие с целта на Фед от 2% инфлация.
Скоростта, с която американците напускат своите работни места, които Бусур нарича надежден предсказател на тенденциите в заплатите, се забави до нивата отпреди пандемията. Това предполага, че работниците са станали по-малко уверени в намирането на по-добра работа другаде. В резултат на това е по-малко вероятно работодателите да почувстват натиск да повишават заплатите, за да ги задържат.
Въпреки че наемането на работа остава бурно, то очевидно се е забавило от главоломния темп от преди няколко години, тенденция, която е приятен за Фед и би трябвало да помогне да се отвори пътя за намаляване на лихвите, което да започне по-късно тази година. Икономиката добави все още солидни 2,7 милиона работни места миналата година, което е спад от 4,8 милиона през 2022 г. и рекордните 7,3 милиона през 2021 г. Работодателите публикуват по-малко работни места, но не освобождават много работници.
„Все още е така добър пазар на труда за заплати и намиране на работа, но той се връща в баланс и това е, което искаме да видим“, каза председателят Джеръм Пауъл пред репортери в сряда, след като Фед остави лихвите непроменени, но даде знак за намерението си да започне да ги намалява по-късно тази година.
